桃田贤斗：汤姆斯杯之归与别

他或许是这届汤姆斯杯中最引人注目的第三单打。桃田贤斗——曾经的世界头号男单、两次世锦赛冠军、打破李宗伟单赛季夺冠纪录的羽坛传奇，十多天前突然宣布退出日本国家队。这或许是他以日本国家队队员身份参与的最后一站国际赛事。

十年前的汤姆斯杯，标志着桃田贤斗羽坛传奇的开始。2014年，年仅19岁的桃田贤斗第一次参加国际团体大赛，就担任日本队的二单。他挑落了丹麦好手安赛龙、中国名将杜鹏宇，帮助日本成为继马来西亚、印度尼西亚、中国之后第四个将名字刻在汤姆斯杯上的国家。

一代名将的回归与告别，让桃田贤斗刚一亮相成都就受到了极大的关注。中国老将谌龙来到赛场探望桃田贤斗，回味着二人在福州公开赛上约100分钟的超长对决。曾在桃田贤斗手下连续遭遇13败的安赛龙，如今已是世界排名第一的男单选手。他用中文表达了与桃田贤斗共处一个时代的幸运。

在出征本届汤姆斯杯之前，桃田贤斗告诉日本媒体，这次比赛将是他的“集大成”，他想要不留遗憾，向粉丝、一直支持他的队友、亲人和朋友们展示他坚持不懈、享受比赛的态度。

尽管现在的桃田贤斗已经不再是日本队的主力，但作为三单选手，他在小组赛中面对来自捷克、德国、中国台北的对手时，努力保持自己的一份努力。

捷克男单选手多米尼克在比赛后表示，与桃田贤斗对战是一种美妙的体验，“比赛前我很喜欢他，比赛后我更加尊敬他”；中国台北男单选手李佳豪称桃田贤斗为“老师”，并表示汤姆斯杯小组赛和桃田贤斗的对决让他学到了很多东西；日本队选手西本拳太也坦言，有桃田贤斗在三单，队友们感到很放心。

从2014年的汤姆斯杯到本届比赛，桃田贤斗这十年的羽坛之路，比大多数运动员都更为曲折。2016年，这位羽坛新星因涉嫌非法赌博丑闻而被日本羽协禁赛，错过了里约奥运会。重返赛场后，桃田贤斗重新代表日本队，并于2018年在南京为日本队夺得首枚世锦赛男单金牌。2019年，他更是在一个赛季中取得了11项冠军，刷新了羽坛历史。

然而就在职业生涯的巅峰，向东京奥运会发起冲击之际，桃田贤斗在马来西亚遭遇了严重的交通事故，一度缺席赛场。康复后，他又感染上了病毒，状态再次低迷。此时的桃田贤斗虽然仍处于羽毛球运动员的黄金时期，但在试图复出后，却在国际大赛中多次“一轮游”。在一次访谈中，桃田贤斗吐露心声，“好像一直在追逐曾经的自己”。

在成都谈及自己选择退出日本国家队的原因时，桃田贤斗感到遗憾，他说之前的经历让他再也无法随心所欲地控制自己的身体。“我现在已经不再寻找曾经的自己了，我在寻找一个新的自己。”

“从我开始打羽毛球到现在，过程中虽然有挫折，也有收获，但我一直对羽毛球保持着热情。”桃田贤斗说，在退出日本国家队后，他仍然会参与让更多人热爱羽毛球、让这项运动变得更强大的活动。

在残酷的竞技体育中，大多数告别都是无声无息的。

在本届汤姆斯杯的赛场上，每当桃田贤斗亮相，都会引起全场热烈的掌声和“让我们一起加油，贤斗加油”的呼喊声。"贤斗"是日语中"Kento"的发音，取自影视作品中的"超人"角色。赛后，桃田贤斗在主持人的邀请下，通过直播镜头向全世界展示了他的签名：Kento Momota。也许就像桃田贤斗在本届汤姆斯杯首战后所说的那样：“能够在如此热烈的欢呼声中告别，何尝不是一件幸福的事情。”